Artículo escrito por: Santiago Ferrer Mur
El siguiente artículo es una breve introducción sobre el empleo de este tipo de agentes a bordo de buques, sus características y empleo y su vigencia según las normativas implicadas.
SISTEMAS DE EXTINCIÓN POR HALONES:
Desde que se descubriera su capacidad de descomposición del oxígeno triatómico y por tanto su efecto destructivo sobre la capa de ozono,l a fabricación de estos gases quedó prohibida en todo el mundo a partir de 1992 merced al protocolo de Montreal de 1987 y obligada su retirada definitiva de la industria en España a partir del 2003. Sobre la retirada de estas instalaciones se hizo una excepción en instalaciones específicas que comprendía, básicamente, zonas con peligros por hidrocarburos, buques mercantes con estas instalaciones en activo, buques y aplicaciones militares, zonas con riesgo radiactivo y el Eurotunnel.Los halones son hidrocarburos a los que se les ha sustituido uno o más átomos de hidrógeno por átomos de alógenos y actúan por inhibición química de la llama. El más común de estos es el denominado halón 1301 o bromotrifluorometano.
Este tipo de halón se emplea en sistemas que abarcan desde pequeñas unidades hasta sistemas de algunas toneladas. Tiene una baja toxicidad para las personas. Es incoloro, inodoro, no conductor y no precisa limpieza tras su aplicación.
Tienen la característica de disminuir rápidamente su presión por efecto de la temperatura ambiente, por ello los equipos de almacenamiento se sobrepresurizan. Es más efectivo que el CO2, requiriendo menos concentración y tiempo para extinguir el incendio.
El empleo de halones solo está permitido en los espacios de máquinas, cámaras de bombas y espacios de carga asignados exclusivamente al transporte vehículos que no lleven carga.
SISTEMAS DE EXTINCIÓN POR POLVOS QUÍMICOS:
Los ingredientes que se emplean en estos polvos secos no son tóxicos aunque pueden causar dificultades temporales en la respiración e interferencias con la visibilidad. Se cuida de la dimensión de sus partículas especialmente, ya que de ésta depende su eficacia.Se emplean proyectándose directamente contra el área incendiada, actuando mediante enfriamiento y obstrucción de la radiación. Estos productos no producen atmósferas inertes duraderas, con lo que su empleo no da una extinción permanente si las fuentes de reignición continúan presentes.
Su uso mayoritario es a través de extintores portátiles, encontrándolas fijas en cubierta de algunos buques en las zonas de trasiego de productos químicos inflamables y gases licuados.
Este tipo de extintores están especialmente indicados en incendios producidos por líquidos y en instalaciones eléctricas. De cualquier manera estos polvos deben eliminarse con inmediatez de las superficies ya que causan corrosión.
Imágenes: http://www.maumellefire.com
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